Дрон Silent Flyer от Flygildi — очередной пример биомимикрии: когда изобретатели вдохновляются формами и «механизмами», существующими в природе. В данном случае Хардарсон решил, что миллионы лет эволюции птиц сделали их максимально эффективными летательными аппаратами, поэтому не нужно изобретать новые формы — достаточно позаимствовать их у природы.

Изобретатель не спорит с тем, что производство современных дроны — это достаточно продвинутая и успешная отрасль. Но замечает, что есть ряд важных нюансов, которые ограничивают применение дронов в различных областях. Например, они слишком шумные, их легко обнаружить, поэтому это не лучший вариант для тайной разведки.

«Священным Граалем для беспилотников всегда была возможность летать без каких-либо роторов, используя взмахи крыльев», — объясняет изобретатель, намекая, что отыскал его.

Следствием отсутствия роторов являются бесшумность и внешний вид нового аппарата, скопированный у птиц. Идея проста, объясняет Хардарсон. Он взял за образец морских птиц. На основе увиденного и изученного инженеры принялись за постройку птицеподобного устройства.

Финальным этапом было применение вычислительных методов для того, чтобы научить устройство летать как птица.

Участвовавшие в разработке ученые говорят, что попытки сымитировать птиц предпринимались и ранее, но только у них получилась не игрушка, а настоящий рабочий аппарат. В качестве доказательства они приводят тот факт, что оператор может взять джойстик и управлять «птицей» в режиме реального времени. Она вертикально взлетает и садится, после чего переходит в горизонтальный «птичий» режим. В стартапе говорят, что созданное устройство энергоэффективнее обычных дронов. Оно может, например, надолго зависать на одном месте.

Изобретатели продолжают совершенствовать свой дрон-птицу, но сейчас уже есть сформированный внешний вид. Это две основные части: тело с крыльями и голова с «мозгами» и местом для камеры. Компания всячески акцентирует внимание на шпионских функциях устройства, заявляя, что с такими роботами ни одна разведка не будет рассекречена. Начать продажи обещают в 2020 году. У изобретения один минус — оно очень дорогое: розничная цена Silent Flyer составит $92 тысячи.