Эффективное использование ВИЭ невозможно без развития систем хранения энергии. Они позволяют запасать излишки произведенного электричества и использовать их в безветренную и пасмурную погоду. Сегодня для хранения энергии чаще всего используются большие системы на основе литий-ионных аккумуляторов — например, Powerpack от Tesla. Однако исследователи из Стэнфордского университета предлагают альтернативный подход. Как сообщает Engadget, он основан на использовании биологических систем.

Идея команды состоит в том, чтобы применить избыточную энергию ВИЭ для расщепления воды на кислород и водород — и передать эти компоненты бактериям.

На основе этого водорода, а также углекислого газа из воздуха бактерия Methanococcus maripaludis производит метан. Этот газ легко собирать и хранить. А главное — его просто использовать: в моменты пикового спроса или безветренную погоду полученный метан можно сжечь так же, как ископаемые источники топлива. Процесс лишь кажется неэкологичным, но на самом деле он углеродно-нейтральный, поскольку CO2 ранее был изъят из атмосферы для изготовления метана.

Еще один существенный плюс — экономия. В отличие от аккумуляторов, метан можно преобразовывать в электричество с помощью существующей инфраструктуры.

Исследователи надеются, что им удастся масштабировать технологию и сделать ее экономически эффективной. Трудно сказать, будет ли новый подход успешным, однако он по меньшей мере оригинален.

Крупнейшая в мире система хранения солнечной энергии появится во Флориде. Установку мощностью 409 МВт построит компания Florida Power & Light.