Человечество давно мечтает о крошечных роботах, способных проникать в тело человека и устранять причины болезней. Новые технологии позволяют воплотить эту идею в реальность, однако прежде чем она станет массовой, необходимо преодолеть ряд препятствий — например, подобрать для медицинских нанороботов подходящий источник питания.

Команда исследователей из Технологического университета Джорджии, о работе которых рассказывает Engadget, смогла обойти эту проблему. Ученые создали крошечных роботов, которые движутся за счет приложенной к ним вибрации — например, ультразвука.

Вибрация передается на щетинкоподобные ножки из цирконата-титаната свинца и робот движется вперед. При длине около 2 мм и весе 5 мг устройство перемещается со скоростью до 8 мм/c.

Пока авторы представили всего лишь прототипную модель, которая движется в единственном направлении и не может перемещать грузы. Однако дальнейшее развитие технологии позволит создать нанороботов, которые будут мониторить состояние организма с помощью датчиков, а также доставлять препараты к конкретным органам и тканям.

Некоторые медицинские роботы уже способны самостоятельно ориентироваться внутри организма. Например, исследователи из США создали систему автопилота для роботизированного катетера.