Каждая клетка организма производит свои собственные белки, получая доступ к генетической информации. Если что-то идет не так, изменение этой информации приводит к мутациям, которые могут нарушить функции затронутых в этом механизме белков. Так работает генетика. Эпигенетические изменения, напротив, не меняют генетическую информацию, но временно нарушают способность клетки «читать» некоторые гены и, как следствие, производить те или иные белки.

Теперь новая работа международной команды исследователей показала, что эпигенетические изменения имеют первостепенное значение в прогрессировании рака, сообщается на сайте Научно-исследовательского института Джозепе Каррераса.

Чтобы прийти к этому выводу, ученые проанализировали 1,7 млн клеток от здоровых людей и пациентов с 11 различными типами опухолей. Используя сложные вычислительные мощности, они смогли определить весь функциональный статус каждой клетки и связать его с конкретным типом рака.

Результаты позволяют с новой стороны посмотреть на причины развития и метастазирования рака и определить новые стратегии профилактики и лечения.

Ранее другое исследование показало, что эпигенетической перезагрузкой можно обратить вспять старение организма. Эта работа также подтверждает, что независимо от мутаций ДНК изменение эпигенетического баланса вызывает нарушения в организме.