Ученые работали с пятнистыми гиенами — высокосоциальными млекопитающими, чтобы отследить влияние иерархии на эпигеном старых и молодых особей. Эпигенетика отвечает за активность генов — их включение или выключение, которое имеет большое влияние на физиологию. Теперь на примере гиен представлены первые доказательства, что социальный статус определяет эпигенетику млекопитающих, пишет Science Daily.

Команда проанализировала образцы кишечного эпителия диких гиен. Особи представляли самок и самцов разного социального положения и возраста, включая детенышей. Дополнительно изучались результаты других долгосрочных наблюдений за гиенами, направленные на эпигенетический опыт.

«Наш анализ впервые представил доказательства эпигенетических признаков социального неравенства у них», — заявила автор работы Александра Вейрих. Наблюдения показали, что эпигенетические признаки, связанные с важными физиологическими процессами, были стабильны на всех этапах жизни животного. Они участвовали в преобразовании энергии, иммунном ответе и других процессах.

Полученные результаты имеют важное значение для дальнейшего изучения влияния социального статуса людей на здоровье с точки зрения эпигенетики. Например, недавно ученые продемонстрировали, что именно эпигенетика играет главную роль в процессе метастазирования рака.